第3話

大介は眉間を押さえつけながら怒りを露わにした。

「若い子をここまで怯えさせて、先生なんて務まるのか？」

彼は桜井を立ち上がらせた。

彼女は悔し涙を流しながら「愛原様、お優しい方ですが......先生が......」

おずおずと私を見つめ。

突然、覚悟を決めたような表情を浮かべ「愛原様、もう隠せません！」

私は彼女に黙ってほしかったが、もう遅かった。

はっきりとした声で妄言を続けた。

「先生は毎回、男性生徒と休憩室に入って、鍵を閉めて、二、三十分は出てきません」

「近づくと、変な声が聞こえるんです。先生が泣いているような笑っているような、私にはよく分からないけど......」

「すみません先生。愛原様はこんなにいい方なのに、騙されたままなんて......」

そこまで言って、桜井は少し俯いた。

顔には絶妙な罪悪感が浮かんでいた。

大介は完全に激怒した。

振り返ることもなく立ち去った。

桜井も追いかけながら叫んだ。

「愛原様......私の勘違いかもしれません。先生はただちょっと若い男性が好きなだけで、そんな軽い人じゃないんです」

こめかみが怒りで脈打っていた。

随分経って、やっと落ち着きを取り戻した。

スタジオを開く時、あらゆる困難を想定していた。

まさか、こんな茶番劇が起きるとは。

振り返ってヨガマットを片付けながら。

思考は遠くへ飛んでいった。

半年前のスタジオオープン。

桜井は最初の入会者だった。

入ってくるなり、甘ったるい声で私に近づいてきた。

「先生、私ずっとヨガに憧れてたんです。ここの雰囲気、素敵ですね」

「私、ちょっとドジかもしれませんが、頑張って練習します」

私はただ趣味でヨガスタジオを開いただけ。

こんな熱心な生徒が来てくれて、嬉しかった。

だから普段から、桜井には気を配っていた。

ハイブランドの店で、店員が私のために取り置きした新作の服やリミテッドバッグを出してくる時。

いつも彼女に試着させていた。

気に入れば、そのままプレゼントしていた。

そんな付き合いがあったからこそ、私は彼女に「妹」のような親しみを感じていた。

実は彼女が見た目ほど素直じゃないと気付いた時も、暴露するつもりはなかった。

まさか、その手練手管を私の主人に使うとは。

不思議なのは、私が愛原家の妻だと一度も話したことがないのに。

どうして一目で大介を見分けられたのか。

思い返せば、桜井は前からおかしな様子を見せていた。

高級ブランド店やフレンチレストランに行く度に、羨ましそうに「先生は良いご主人を見つけましたね」

「男性に養ってもらえるなんて幸せ。何も心配することないですもんね......」

当時は純粋な感想だと思っていた。

今考えると、どうして私の主人が裕福だと決めつけていたのか。

そして、なぜ私のお金が主人からだと断言できたのか。

思わずため息が出た。

社会の大多数はまだ女性を偏見の目で見ている......女性自身もそうなのだ！

幸い、私と大介の関係は安定している。

今日は少し私の顔を潰したけど、理由はある。

桜井にあんな風に挑発されたら、怒らない方がおかしい。

長年の付き合いで、お互いの分寸を心得ている。どんな相手が自分に合っているかも分かっている。

桜井のような浅はかな手段で、波風が立つはずがない。

けれど実際は。

別荘に戻っても、大介は帰っていなかった。

不安が心の中で広がっていく。

普段なら、この時間に付き合いがあっても前もって教えてくれるし、少なくとも電話には出る。

なのに今は、機械的な話し中の音だけ。

あれこれ考えた末、やはり桜井の言葉が気になっているのだと確信した。

誤解は早めに解くべきと思い、桜井に電話をかけた。

すぐに繋がった。

桜井に大介の所へ行って説明するよう命じようとした時。

向こうから聞こえてきた声に雷に打たれたような衝撃を受けた。

「うぅ......愛原様、私のファーストキスなのに......」

「愛原様、もし先生に私たちのことが見つかったら、嫌がらせされちゃいますよね？」

「お優しさに魅かれてしまいましたけど、私には道徳観がありますから、誰かの家庭を壊したくありません......」

桜井の声はすぐに激しいキスで遮られた。

くちゅくちゅという水音が、耳障りだった。

血の気が上る感覚。

これは桜井の芝居だと自分に言い聞かせようとした時。

聞き慣れた声が聞こえた。

「バレるはずがない」

大介は少し上気して「何を躊躇う？俺が欲しくないのか？本当の愛の前では、愛されない方が邪魔者だ」

この途方もない言葉を聞いて、心臓を鷲掴みにされたような痛みを感じた。

何か言おうとした時。

あの女がまた私の悪口を言い始めた。

「愛原様、私、真理先生が羨ましいです。自分の生い立ちを偽って、お金持ちの奥様として暮らしているのに、まだ満足できない」

「ヨガスタジオを口実に、堂々と浮気してるのに......私たちのことは、隠さないと......」

ここまで来て、桜井は声を震わせた。「私はまじめな女の子なんです。こんな密会は......」

欲情に目がくらんだ男が優しく宥めた。

「泣くな。いずれ彼女とは別れる。お前の腹次第だ」

「でも......んん......」

大介は彼女の唇を噛み、彼女は呻き声しか出せなくなった。

歯を食いしばって、感情を抑えた。

録音ボタンは最後まで押したまま。

向こうが切るまで、私は携帯を手に取り。

私立病院の院長に電話をかけた。

「田中院長、今年の健康診断の結果を受け取りました。いつも通り、あの件は主人には内緒にお願いします。受け入れられないと思うので」

大介は自分が精子が弱いことは知っている。

でも、この三年で無精子症になり、もう子供を作れないことは知らない。

私も子供はそれほど好きではないから、ずっと良い報告だけしていた。

まさか、他の女に子供を産ませようなんて考えていたとは。